En 1859 Florence Nightingale identifico a la enfermería como un arte y una ciencia, poniendo enfasis en la interrelación entre el individuo y el medio ambiente. Intento darle una estructura el proceso de atención de enfermería expresandolo de esta manera:
"La lección practica mas importante que se puede dar al personal de enfermería es enseñarle a observar que sintomas indican mejoría, que sintomas indican empeoramiento, cuales son de importancia, como se manifiesta una negligencia, que tipo de negligencia".
Nightingale contribuyo al nacimiento del conocimiento propio de la enfermería. Apartir de ella comenzaron a surgir teorias en relación con la actividad de enfermeria, desarrolladas a traves de un planteamiento totalmente cientifico.
El conocimiento de Enfermería ha sido fuertemente influenciado por el conocimiento médico. Posteriormente se instauro la metodología cientifica y se considero la investigación como elemento indispensable para el desarrollo de la enfermería y su posteriro asentamiento como ciencia dentro del bloque de las ciencias de la salud.
